Caddies de supermarché : ces bactéries invisibles qui voyagent avec vous jusqu’à la maison

Faire ses courses semble être l’un des gestes les plus banals du quotidien. Pourtant, derrière la poignée du chariot que des dizaines — voire des centaines — de personnes ont touchée avant vous, se cache un univers microbien insoupçonné. Une étude américaine récente relance le débat : et si votre caddie était plus contaminé qu’une cuvette de toilettes publiques ?

Des bactéries fécales présentes sur la majorité des chariots

Des chercheurs de l’Université d’Arizona ont analysé des dizaines de caddies dans plusieurs États américains. Résultat : près des trois quarts contenaient des bactéries d’origine fécale. Dans certains cas, des souches d’Escherichia coli ont été identifiées — une bactérie généralement inoffensive, mais dont certaines variantes peuvent provoquer des troubles digestifs sévères.

Plus surprenant encore, la concentration microbienne relevée sur certaines poignées dépassait largement celle mesurée sur des surfaces de sanitaires publics, pourtant réputées peu hygiéniques. La raison est simple : les toilettes sont nettoyées régulièrement, alors que les caddies circulent toute la journée sans désinfection systématique.

Pourquoi les caddies deviennent-ils de véritables “nids à microbes” ?

Un chariot de supermarché mène une vie particulièrement mouvementée. Il passe du parking aux rayons, sous la pluie, parfois au contact d’animaux, puis entre les mains de nombreux clients. Plusieurs facteurs expliquent cette contamination élevée :

• de nombreuses personnes ne se lavent pas correctement les mains après être allées aux toilettes
• des produits alimentaires peuvent fuir ou couler dans le chariot
• des sacs, chaussures ou objets posés dans le caddie apportent leurs propres bactéries
• les sièges pour enfants peuvent être exposés aux couches ou aux mains portées à la bouche
• le nettoyage régulier instauré pendant la pandémie a souvent été abandonné

Les écrans tactiles des caisses automatiques et autres surfaces fréquemment touchées présentent également une forte charge bactérienne, ce qui multiplie les points de contact potentiels.

Quels risques réels pour la santé ?

Pour une personne en bonne santé, le risque reste généralement limité. La plupart du temps, l’exposition à ces microbes ne provoque aucun symptôme ou seulement des troubles digestifs bénins et passagers.

En revanche, certaines populations sont plus vulnérables :

• les jeunes enfants
• les femmes enceintes
• les personnes âgées
• les individus immunodéprimés

Chez eux, une contamination peut entraîner des complications plus sérieuses. Le danger dépend aussi d’un facteur essentiel : le transfert des bactéries vers la bouche, les yeux ou une plaie.

Les gestes simples qui font toute la différence

Bonne nouvelle : il n’est pas nécessaire de renoncer aux courses en supermarché. Quelques réflexes suffisent à réduire fortement les risques.

• Nettoyer la poignée du caddie avec une lingette désinfectante si possible
• Utiliser du gel hydroalcoolique après les courses
• Éviter de toucher son visage pendant les achats
• Ne pas laisser les enfants porter la barre à la bouche
• Laver soigneusement ses mains en rentrant à la maison
• Rincer fruits et légumes avant consommation

Ces mesures simples constituent la meilleure protection, d’autant plus que la responsabilité de l’hygiène repose souvent davantage sur les consommateurs que sur les magasins eux-mêmes.

Faut-il changer ses habitudes de courses ?

Pas nécessairement. Les experts s’accordent à dire qu’il s’agit surtout d’un rappel des règles d’hygiène de base. Les caddies ne sont qu’un exemple parmi de nombreux objets du quotidien très manipulés : poignées de porte, téléphones, billets, claviers ou transports publics.

En réalité, le danger ne vient pas tant du chariot lui-même que du manque de lavage des mains et des contacts involontaires avec le visage.

Un risque invisible mais facile à maîtriser

Cette étude met surtout en lumière un paradoxe : ce que l’on considère instinctivement comme sale n’est pas toujours ce qui l’est le plus. Les surfaces visibles et régulièrement nettoyées peuvent être plus propres que des objets anodins manipulés en permanence.

Adopter quelques réflexes d’hygiène permet donc de continuer à faire ses courses sereinement, sans anxiété excessive. Après tout, le meilleur “bouclier” contre les microbes reste un geste simple, accessible à tous et pourtant trop souvent négligé : se laver les mains correctement et régulièrement.