Pourquoi certains arbres sont-ils peints en blanc ?
Si vous avez déjà remarqué des troncs d’arbres peints en blanc le long d’une route ou dans un verger, vous vous êtes peut-être demandé pourquoi. Ce geste, qui peut sembler purement esthétique, a en réalité une fonction bien précise : il s’agit d’une technique ancienne et efficace pour protéger les arbres.
Une tradition utile et toujours d’actualité
La peinture blanche utilisée n’est pas une peinture classique, mais un badigeon de chaux (souvent appelé « lait de chaux »). Ce mélange naturel à base d’eau et de chaux vive est appliqué sur le bas du tronc des arbres, généralement à la fin de l’hiver ou au début du printemps. Cette pratique remonte à plusieurs générations d’agriculteurs et d’arboriculteurs, et reste très utilisée aujourd’hui.
1. Protéger contre les parasites et les maladies
Le premier objectif de ce badigeon est de protéger l’écorce. La chaux a des propriétés désinfectantes qui aident à :
- Empêcher les champignons et les bactéries de se développer,
- Limiter la présence d’insectes nuisibles qui hivernent dans les fissures de l’écorce,
- Réduire les risques de maladies qui peuvent fragiliser l’arbre.
2. Limiter les chocs thermiques
En hiver, le soleil peut réchauffer un côté du tronc pendant la journée, puis la température chute brusquement la nuit. Ces variations brutales de température peuvent provoquer des fissures dans l’écorce, rendant l’arbre plus vulnérable aux infections.
La couleur blanche réfléchit la lumière et aide à maintenir une température plus stable, protégeant ainsi le tronc.
3. Tenir éloignés certains animaux
La chaux agit également comme répulsif naturel contre certains petits rongeurs et insectes qui pourraient s’attaquer à l’écorce. C’est une solution simple et écologique qui évite l’utilisation de produits chimiques.
4. Améliorer la visibilité
Dans certains cas, notamment en bord de route, peindre les troncs en blanc permet aussi de les rendre plus visibles la nuit. Cela contribue à réduire les risques d’accident, notamment dans les zones peu éclairées.
Comment faire un badigeon de chaux soi-même ?
Pour ceux qui souhaitent protéger leurs arbres, la préparation est simple :
- Mélanger 1 volume de chaux vive pour 2 volumes d’eau,
- Bien remuer jusqu’à obtenir une texture fluide,
- Appliquer au pinceau sur le tronc propre et sec, sur environ 50 à 80 cm de hauteur.
Il est recommandé de renouveler l’application une à deux fois par an, en particulier en hiver ou au début du printemps.
En résumé
Peindre les troncs d’arbres en blanc est bien plus qu’une habitude champêtre : c’est une protection naturelle, économique et efficace. Grâce à cette pratique, les arbres sont mieux armés contre les parasites, les maladies, les variations climatiques et même les accidents. Une technique simple qui allie tradition, écologie et bon sens.
