Pourquoi les toilettes des aéroports et des restaurants ont-elles des sièges ouverts en forme de U ?

Vous avez sûrement déjà remarqué ces lunettes de toilettes étrangement ouvertes à l’avant dans les aéroports, les restaurants ou les centres commerciaux. Loin d’être un défaut de fabrication, cette forme en U répond à plusieurs raisons très pratiques.

Dans les toilettes de la maison, la lunette des WC forme généralement un cercle ou un ovale complet. Pourtant, dès que l’on entre dans les toilettes d’un aéroport, d’un restaurant, d’une gare ou d’un centre commercial, le siège peut prendre une tout autre apparence.

Une partie de la lunette semble tout simplement manquer à l’avant, donnant au siège cette fameuse forme de U. Certains pensent qu’il s’agit d’un modèle moins cher ou d’une lunette cassée. Pourtant, cette ouverture est parfaitement volontaire.

Elle a été conçue avant tout pour faciliter l’utilisation et l’entretien des toilettes accueillant un nombre très important de personnes.

Cette ouverture permet de garder la lunette plus propre

La première explication concerne naturellement l’hygiène des toilettes publiques.

Dans un lieu très fréquenté, plusieurs centaines de personnes peuvent utiliser les mêmes sanitaires au cours d’une seule journée. Or, la partie située à l’avant de la lunette fait partie des zones susceptibles d’être régulièrement exposées à des éclaboussures ou à des salissures.

En supprimant cette partie du siège, les fabricants réduisent tout simplement la surface pouvant être souillée.

Cela ne signifie évidemment pas qu’une lunette en U est automatiquement propre. Elle doit toujours être nettoyée et désinfectée régulièrement. Mais sa conception facilite le travail du personnel chargé de l’entretien.

Dans un aéroport ou une grande gare où les toilettes sont utilisées presque en permanence, ce petit détail peut faire une véritable différence.

Une forme également pensée pour réduire certains contacts

La forme ouverte permet aussi de créer davantage d’espace entre le corps et l’avant de la lunette.

Lorsqu’une personne est assise, cette zone est précisément celle qui se trouve le plus près des parties intimes. L’absence de siège à cet endroit peut donc limiter certains contacts avec une surface utilisée auparavant par de nombreux autres usagers.

Cette conception peut également rendre certains gestes plus simples, notamment lorsqu’il faut utiliser du papier toilette.

C’est l’une des raisons pour lesquelles ce type de lunette est particulièrement répandu dans les sanitaires collectifs.

Pourquoi voit-on surtout ces sièges dans les aéroports et les restaurants ?

Tout est principalement une question de fréquentation.

Chez vous, les toilettes sont utilisées par quelques personnes. Dans un aéroport international, une station-service ou un restaurant très fréquenté, la même cabine peut recevoir des dizaines d’utilisateurs en seulement quelques heures.

Les équipements doivent donc répondre à des contraintes particulières :

• être résistants ;
• pouvoir être nettoyés rapidement ;
• limiter autant que possible les zones difficiles d’accès ;
• supporter une utilisation intensive ;
• rester fonctionnels malgré le passage permanent des utilisateurs.

La lunette ouverte à l’avant coche plusieurs de ces cases.

Son apparence peut sembler moins confortable qu’une lunette traditionnelle, mais elle est avant tout conçue pour être pratique.

Une obligation dans certains établissements à l’étranger

Cette forme est notamment très courante aux États-Unis, où elle est utilisée depuis longtemps dans de nombreux sanitaires accessibles au public.

Certaines réglementations sanitaires et certains codes de plomberie prévoient d’ailleurs l’utilisation de sièges ouverts à l’avant dans plusieurs catégories de toilettes collectives, sauf lorsque certaines autres conditions sont remplies.

C’est notamment pour cette raison que les voyageurs français remarquent souvent ces WC dans les aéroports ou les hôtels lorsqu’ils se rendent à l’étranger.

En France, la forme en U n’est pas systématique. Les établissements peuvent utiliser différents types de lunettes selon leurs installations et leurs choix en matière d’entretien.

Le nettoyage devient beaucoup plus rapide

Pour comprendre l’intérêt du système, il faut aussi se placer du côté du personnel d’entretien.

Une lunette traditionnelle possède une surface continue qu’il faut nettoyer entièrement. Avec une ouverture à l’avant, il y a moins de matière et surtout moins de zones susceptibles d’accumuler les traces.

Dans des toilettes utilisées toute la journée, quelques secondes économisées sur chaque cabine peuvent finir par représenter beaucoup de temps.

Cette ouverture facilite également l’accès à certaines parties de la cuvette lors du nettoyage.

La lunette en U répond donc à une logique très différente de celle des toilettes domestiques : elle privilégie la rapidité d’entretien et l’utilisation intensive plutôt que l’esthétique.

Est-ce réellement plus hygiénique qu’une lunette classique ?

Il faut toutefois éviter une idée reçue : la forme du siège ne suffit pas à garantir l’hygiène.

Une lunette ouverte mal entretenue restera évidemment plus sale qu’une lunette classique correctement nettoyée.

Dans les sanitaires publics, l’hygiène dépend surtout de la fréquence du nettoyage, des produits utilisés et du comportement des utilisateurs.

La forme en U permet essentiellement de réduire certaines surfaces de contact et de faciliter l’entretien.

D’ailleurs, contrairement à ce que l’on imagine parfois, s’asseoir sur une lunette de toilettes raisonnablement propre ne représente généralement pas la principale source de contamination dans des sanitaires publics. Les poignées, robinets, boutons de chasse ou autres surfaces touchées avec les mains peuvent également accumuler de nombreux micro-organismes.

Le geste le plus important reste donc très simple : se laver soigneusement les mains après être allé aux toilettes.

Un détail que vous ne regarderez probablement plus de la même façon

La prochaine fois que vous découvrirez une lunette ouverte dans les toilettes d’un restaurant ou d’un aéroport, inutile donc de chercher le morceau manquant.

Cette forme en U est volontaire.

Elle a été imaginée pour répondre aux contraintes très particulières des sanitaires publics : beaucoup d’utilisateurs, des nettoyages fréquents et la nécessité de limiter autant que possible les surfaces susceptibles d’être salies.

Un simple espace de quelques centimètres qui paraît anodin, mais qui montre à quel point les équipements des toilettes publiques sont parfois pensés jusque dans les moindres détails.